英国教育以历史悠久、标准严、质量高着称于世。英国也是世界上最早实施义务教育的国家之一，英国法律赋予所有规定年龄内的英国儿童免费上公立学校的权利。

1.英国义务教育概况

英国从1870 年颁布的《初等教育法》规定5-10 岁儿童必须接受义务教育开始，到至今规定5-16 岁的12 年义务教育政策为止，中间经历多次改革，以保障儿童青少年受教育的机会。尤其是自1973 年《教育法桉》颁布开始，以法律的形式规定英格兰与威尔士的义务教育年限爲12 年(5-16 岁)，从此，英国开始进入12 年义务教育的新教育时代。

2.英国不同地区的不同义务教育制度

英国作爲一个联合王国，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰地区在教育政策上也都有自己的地区特色。

首先，在入学年龄规定上，英格兰和威尔逊，孩子们在他们四岁生日之后的第一个9月就被送到学校读书，五岁生日之后，孩子们就必须接受全日制的教育。

在苏格兰，如果孩子在秋季学期伊始（八月中旬）或者来年3月1日之前满五岁，他们就被认爲是达到入学年龄了。而如果家长想要让孩子更早入学，就必须向当地有关部门申请以及咨询是否有学校愿意接收。

至于北爱尔兰，如果孩子在当年度的标准日期（常常是7月的某一日）之前达到4岁，就可以在这年的秋季学期开学时（9月）开始他义务教育阶段的学习。

四个地区间的不同不仅仅限于入学年龄，在教育阶段上也有不同。在义务教育年限上，英格兰、苏格兰、威尔士的义务教育是5-16 岁，而北爱尔兰爲4-16 岁。英国教育部规定英格兰地区学生16 周岁的暑期（6 月的最后一个周五）离校后至18 岁期间，需继续接受全日制教育（如在学院），或者开始做学徒工、培训生，或边工作/ 担任志愿者（每周20 小时以上）边业余学习或培训，苏格兰、威尔士和北爱尔兰地区则无此规定。

另外，英国各地区的考试测评机制也有所不同，在Year 6的学年底，英格兰、威尔士、北爱尔兰的学生会参加National Curriculum Tests（小学结业考），也叫“Sats”，“Sats”主要考核学生的英语能力（语法、标点）和数学。在Year7-Year11，也就是中学阶段，学生们除了必修课，可以选修5-8门自己感兴趣的课程参加统一组织的普通中等教育证书考试GCSE（General Certificate of Secondary Education）即英国的中考；而苏格兰学生则参加苏格兰标准等级考试。

最后，英国承担义务教育的学校类型也多种多样。根据资金来源、运行体制、课程设置、选择方式等方面的不同，英国的学校主要有社区学校、教会学校、自由学校、特许学校、国家寄宿学校、信托学校、受津贴民办学校、私立学校、公学等。